長期連載マンガを考える思考錯誤

長期連載マンガを考える

マンガで度々話題になる長期連載についての話。

厳密に単行本何巻以上（あるいは連載期間何年以上）で長期連載と呼ぶべきなのかも、実際の所明確ではないが、個人的な感覚として少年誌なら２０巻以上（約５年ほど）続いたら長期連載と呼んでも良いのではないかと思っている。
月刊誌に連載されているものになるとまた勝手が変わってくるが、少年誌と基準を同じにするために５年以上の連載を長期連載だと考える。

今回は、そんなマンガの長期連載について色々な面から考えて行きたい。
結構長くなってしまいました、すいません。
では、続きから。

・長期連載マンガの種類
長期連載マンガには、何となく幾つかのタイプに分けられるように思う。

①こち亀型
名前から想像が付くだろう。
基本的に、１話（または数話）完結型エピソードによって構成されるタイプ。
ネタ切れしない限り（長期連載はすべてそうなのだが）、半永久的に続ける事ができる。
以前の回との関連性を僅かに残しつつも、ほとんどが独立した話である。
名探偵コナン、ゴルゴ１３、ドラえもんなどが該当するだろう。

②ワンピース型
ワンピース型は、「○○編」のような、章編成とでも言うべき、幾つかの大きな話の纏まりが連なって構成されているタイプ。
なにか大きなテーマ（ワンピースならグランドライン制覇）を中心に据え、そこにたどり着く過程で各章が描かれることが多いが、各章ごとに作品のテーマが変わる場合もある。
所謂バトル物・冒険物に多く、少年誌ではこの形の長期連載が一番多いように思う。
例を挙げるなら、犬夜叉やブリーチ、ジョジョなどだろうか。

③メジャー型
主人公の幼い頃からの成長を描くタイプ。
そもそも描こうとする作品内の期間が長いので、人気を得ると長期化しやすい。
スポーツ物が多い。
掲載紙が変わったり、途中間が空いたりしているものの、キャプテン翼などであろうか。

漏れがあったり、特例はいくらでもあると思うが、何となくこんな感じに分類できるように思う。

・なぜ長期化するか
なぜ連載は長期化するのだろうか。幾つか考えた。

①雑誌の看板タイトル
掲載紙の看板タイトルになってしまい、完結すると掲載紙の売り上げを減らしてしまう事が懸念されるという理由。
風の噂で耳にする、出版社側からの引き伸ばし要求はこのような理由からだと思われる。

②「次」が育たない
①と大きく関わるが、掲載紙の顔になれるような人気作が生まれないと、同じように引き伸ばしが発生するように思う。

③広げた風呂敷を畳めない
これまでは出版社側の問題だったが、これは作者の問題。
登場人物を増やしすぎたり、設定を増やしすぎたりして、上手く締める事が出来ずに長期化してしまう。
長期連載でなくとも、上手く作品を締めることの出来ないで未完のまま放置されている作品は結構存在する（無論それだけが理由ではないだろうが）。

④作者のライフワークと化している
こち亀やゴルゴ１３はまさにそんな感じである。
作者が死ぬまで終わらせる気がない、といった感じの作品。

俺が思いつくのはこんな所。

・長期連載の特徴
次に、長期連載の特徴について。
「こち亀型」以外の（場合によってはこち亀型も）の長期連載作品の大きな特徴として、巻数が進むごとにどんどん展開が遅くなると言う点である。
これについては、「はじめの一歩」を例に挙げると分かりやすいだろう。

「はじめの一歩」では、巻数が進むごとに周囲の人間のエピソードが増え、本筋以外の話が非常に目立つようになった。
青木・木村・鷹村を始めとする同じジムのボクサーの戦いに関しても描かれるようになって行き、一歩以外の試合が増えた。

このように、登場人物が増えるに従い、それらの背景や繋がり、それぞれのエピソードを作品内で描くことによってどんどん本筋の展開が遅くなってしまうのである。
そして、その傾向は連載が長期化すればするほど飛躍的に高まる。
ブログを長く続ける事で、内部リンクが飛躍的に高まる様子に似ているかも知れない。

・長期連載の弊害
最後に、長期連載の弊害。
まず、掲載ページ数を狭め、後続の作品にプレッシャーを与え続けてしまう点である。

例として少年ジャンプで考える。
ジャンプでは（少なくともネット上では）そこそこ人気のあった作品が打ち切りになる、といった事が良くある。
これは、長期化している作品が増え、誌面を柔軟に割くことが出来なくなってきている事に由来するように思う（アンケートシステムについて、ここでは言及しない）。

ワンピ・ブリーチ・ナルト・こち亀・銀魂・リボーン・アイシールド辺りが鉄板で、中堅にはDグレ・とらぶる・ネウロ・ジャガー、と言った所だろうか。
異論がある方も居るかも知れないが、上に挙げた作品がどれも「打ち切りがたい」作品である事はある程度理解していただけるように思う。

特に鉄板として挙げた作品は、長期連載する事によって、考えようによっては後続の芽を絶っているとも言える。
無論人気を得た作品が正義であり、つまらない作品が消えていくのは当然なのだが、一方でこうした側面があることも理解しておいた方がいいだろう。

他の作品への影響だけでなく、長期連載作品自体にも弊害がある。
マンネリ化である。
先に特徴として挙げた展開が遅くなる、という点もそうだし、作品内の出来事の解決方法やオチが一種のパターン化してしまい、開始当初の魅力が薄れてしまう事は結構あるように思う。
イチ読者として、好きだった作品が詰まらなくなって行く様をあまり見たくは無い。

ここまで長期連載について色々触れてきたが、長期連載作はすべて、読者から人気を集めているからこそ長期作品たりえている。
マンガ家さんも、読者からの人気に「応え切る」必要があると考える。
読む側のワガママだが、どんなに人気のある作品でも、適した巻数できっちり終わらせて欲しいものである。
画竜点睛を欠く様な作品にはして欲しくない。

長くてゴメン。